– Красота и ум могут быть параллельны. Но, как и всё параллельное, они не пересекаются. Я побежал.

Пока они врубались в смысл сказанной фразы, я уже был на улице.

– Чего они от тебя хотели? – спросил подошедший Сергей.

– Хотели, чтобы я их посмешил, – ответил я. – Пошли к нашим, пока они не вывалили из школы.

– Сергей, отойди, пожалуйста! – попросила подошедшая Зимина. – Гена, извини, что все так получилось. Я не хотела плакать, так вышло. Я родителям рассказала, что позвала тебя сыграть, а то могли всякое наболтать. Отец хотел с тобой познакомиться.

Прекрасно! Чтобы никто ничего не наболтал, она взяла и наболтала сама! Если в классе узнают, что дело дошло до знакомства с родителями... От необходимости что-то отвечать меня избавили наши одноклассники, начавшие собираться к нам со всех сторон.

– Будешь Сашке отвешивать щелбаны, не убей, – пошутил подошедший Валерка.

– Подумаешь, две пятерки! – пренебрежительно сказал Сашка. – Пусть он попробует получить у Зинаиды пятерку по английскому. Могу на рубль поспорить, фиг получится!

Видимо, во мне взыграла та часть, которая была от ребенка. Я разозлился и решил его проучить.

– Ловлю на слове, – сказал я ему. – Если я сегодня у классной получаю пятерку по английскому, ты проиграл. Только денег я у тебя не возьму. Завтра принесешь две общие тетради, и мы в расчете.

Черт, вот что я делаю? С другой стороны, неохота на каждом уроке ходить, как по тонкому льду. Бахнуть Зинаиде по голове своими знаниями один раз, потом можно будет и расслабиться. Ну и что она сделает?

– Расскажи анекдот, – пристал Валерка.

– На сегодня все! – отрезал я. – Хватит, достали уже с этими анекдотами!

– Как достали? – не понял он. – Кого? Тебе что, жалко?

– Смешат комики на эстраде! – сказал я ему. – У людей такая работа. А я вас смешить не нанимался. Есть настроение и желание сделать вам приятное, я и сам пошучу, если ничего этого нет, не стоит и просить. А то скоро вся школа будет ходить следом и выпрашивать: дай анекдотик! Уже ходят.

Подошли девчонки.

– Ищенко, это правда, что ты подружился с Зиминой? – спросила Смирнова.

– Я в этом классе на фамилию буду отзываться только учителям, – ответил я, поворачиваясь к ним спиной. – Не знаешь имени – проходи мимо.

– Подумаешь! – фыркнула она. – Тоже мне, жених и невеста!

– Никто не огражден от возможности сказать глупость. Беда, когда ее высказывают обдуманно, – сказал я ей вслед когда-то вычитанную фразу. – Пошли, ребята, перемена сейчас закончится.

Обычно урок английского наша классная на английском и вела. Только когда ей попадался очередной тупица или безнадежный лентяй, которые не понимали самых простых фраз, она их ругала по-русски. На этот раз она, как всегда, поздоровалась на английском, выслушала наши ответы и перешла на русский.

– Вам на лето было задание составить простой рассказ на тему, как вы его провели. Кто-нибудь желает выйти к доске? Никого нет? Странно. Ну тогда я вызову сама. Ищенко, пожалуйста! Я слышала, ты хочешь выбиться в отличники? Даже, кажется, с кем-то на это поспорил.

Кто же это ей меня заложил?

– У меня было очень скучное лето, – по-английски сказал я, встав из-за парты. – Мотался один по лесу и скучал дома. Все друзья разъехались, а книги в библиотеке я уже перечитал по второму разу. Вот я от нечего делать занялся английским. Изучил, а теперь думаю, стоило этим заниматься или нет. Придется скучать на ваших уроках. Даже не знаю, о чем еще рассказать. Разве что про грибы и ягоды, но это неинтересно.

Из всего класса, кроме самой Зинаиды, мой рассказ более или менее поняли Люся с Леной и Сашка, который неплохо знал английский. Остальные вытаращились на меня, не понимая, что происходит. Да и троица наших знатоков выглядела не намного лучше остальных.

– Я не знаю, как это может быть, – сказала Зинаида. – Но язык ты знаешь лучше всех в классе! И это после троек в течение двух лет!

– Скрытые способности, – сказал я, честно глядя ей в глаза. – И потом, я всегда смущался, когда шел отвечать, а волнение мешает. Сразу все выученное улетает из головы.

– В последней фразе ты взял не тот глагол, – по-русски сказала классная.

– Вот видите! – я тоже перешел на русский. – Мне еще нужно над собой работать. Я могу сесть?

Дальнейший урок прошел кое-как. Класс взволнованно шушукался, а выбитая из колеи Зинаида никому не сделала замечания, быстро опросила самых лучших учеников и ушла на пять минут раньше звонка, чего никогда прежде не делала.

– Ты ее добил! – сказал Валерка. – Не расскажешь, как можно выучить язык за три месяца? Пять рублей дам! Точно дам, у меня есть деньги.

– Сашка, – сказал я спорщику. – Две тетради за тобой. Завтра жду.

– А что она тебе поставила? – спросил он.

– Сейчас посмотрю, – сказал я и взял свой дневник со стола. – Пять с плюсом.

– Это не ты! – вдруг сказала Лена. – Ребята, это не он! Я не знаю, может ты брат, может быть, двойник, но не тот Ищенко, который был раньше! Человек не может так измениться за лето!

Все замерли, ожидая, что я отвечу.

– Братьев у меня нет, по крайней мере, родных, – ответил я. – Двойники, как и у каждого человека, наверное, есть. Но кому придет в голову вас разыгрывать? Родители не заметили бы подмены? И потом, это легко проверить. Наверное, многие из вас могут вспомнить что-то такое, что знаю я, и не может знать никакой двойник. Нельзя в подробностях передать кому-либо знание своей жизни. Вспомните, и я отвечу.

– Над тобой опытов не делали? – спросил Ромка.

– Точно! – сказал я ему. – Отловили пришельцы, пока вы все отдыхали, раскрыли способности и стерли память о своем эксперименте...

– Я скоро и в пришельцев поверю! – сказала Лена.

– А какая для вас, собственно, разница из-за чего я изменился? – спросил я класс. – Я перестал быть самим собой? Вам от моих изменений плохо? Хотите, чтобы я опять превратился в не слишком умного фантазера с посредственной успеваемостью? Или просто терзает любопытство?

– Меня ты и такой устраиваешь! – сказал Сергей. – Не хочешь говорить, что произошло, так это твое право. Мало ли кому любопытно, перебьются!

Зазвенел звонок, и я первый вышел из класса. Внезапно я почувствовал себя полностью вымотанным. Не хотелось никого видеть, и если бы была такая возможность, я бы отпросился с последнего урока. Почему-то на улицу за мной никто из класса не вышел. Пару минут там постояв, я зашел в школу. В вестибюле я встретил Сергея.

– Не скажешь, почему нет никого из наших? – спросил я.

– Это тебе надо благодарить Люську, – ответил он. – Она, когда ты ушел, встала в дверях и такое сказала... Слушай, она, наверное, в тебя втюрилась, как и Зимина. Сказала, что тебе сейчас плохо, и чтобы никто к тебе не лез с дурацкими вопросами и просьбами, не говоря уже о каких-то там проверках. Тебе надо было слышать, как она это говорила.

– Пошли, – устало сказал я. – Сейчас будет звонок.

Звонок прозвенел, когда мы были на подходе к классу. Я зашел в дверь и, ни на кого не глядя, сел на свое место. Через минуту зашла учительница физики, и начался урок. У нас был кабинет физики, но занимались мы в нем не очень часто. Сейчас тоже занятия шли в классе. Никаких опросов не было, нам просто рассказали новый материал и дали задание на дом. Прозвеневший звонок подвел черту под моим первым учебным днем. Забрав портфель и поменяв обувь, я в компании Сергея с Игорем отправился в свой городок. Больше никто из класса в нашем городке не жил.

Дома меня ждал разговор с мамой, которую мать Игоря уже просветила по поводу моих вчерашних похождений.

– Я понимаю, что ничего плохого не было и не могло быть, – выговаривала она мне. – Но ты же знаешь людей и их языки! Я не против, если у тебя будут подруги, наоборот, только обрадуюсь. Но ходить к ним все же желательно днем, а не ночью, и чтобы о твоих визитах знали их родители.

– Это была еще не ночь, – ответил я. – А родителям она потом сказала. Так получилось, больше я ни к кому ходить не собираюсь. Вот мой дневник, а я пойду к себе. Что-то я за сегодняшний день устал и хочу отдохнуть.